近日寫到有關採訪波蘭前總統華勒沙ㄧ事，也讓我聯想起來以前也曾經採訪過其他前任的國外元首，又是一個生命中難忘的故事。遠在1997年的11月，我們受邀去馬爾他和突尼西亞。在馬爾他大概拍攝了5天之後，接待我們的當地旅行社老闆Godwin先生突然問我們要不要去拜訪他的岳父。我們在芬蘭已經很有經驗了，對於當地人邀約到家裡，一定要去參加，因為這是榮幸也是禮貌。到了要出發的那個傍晚，Godwin先生來旅館接我們，他可能怕我們不知道究竟，或者是知道實情會過度反應，就在旅館的門口上車之前，告訴了我們他的岳父是前任的馬爾他總統。我們一共三個人，包括突尼西亞的莊姊和我的執行，當場真是嚇了一跳，難怪Godwin先生要我們前去拜訪。我們到的時候已經是晚上了，他的岳父岳母住在一間簡單的舊房子裡，和市井小民的住宅ㄧ樣，也許更差ㄧ些。Godwin的岳父岳母很親切的接待我們，看起來就像一個慈祥的老先生和太太，屋內的擺設就是家庭照還有一張他們兩位年近85的老人才在海上乘風破浪的英姿照片，完全看不出他和總統有什麼關連。我們家常聊了一下，才知道他老人家對台灣很熟。這引起了我們的高度興致，徵得大家的同意，我們就開始錄影採訪，這時候我們才比較理解Godwin先生為什麼會有這樣的安排。隨著採訪的進行，我們卻越來越覺得不可思議，這個採訪怎麼會發生在今天晚上？怎麼又會發生在我們的生命裡！
Godwin先生的岳父Vincent Tabone博士是馬爾他第四任總統，習慣上稱呼他Censu，任期從1989年到1994年。年輕的時候他是眼科醫師，因為他發現了治療砂眼的方法發表在國際期刊上，引起廣大的迴響。聯合國衛生組織於是聘請他為顧問到台灣來治療砂眼。從1950年代到1960年代，他從北到南，乘坐日本留下來的鐵道，拜訪每個村落。他說他這輩子除了馬爾他之外，就是台灣最熟。接著好奇的詢問我們台灣現在變得多不多？他老人家自己猜想應該變得很多，看起來他想起以前的事情有點出神。老先生說那時台灣的學童有99%罹患砂眼，然後還特別強調2次99%。我馬上回想起來那種小學時代防治砂眼像是對抗大敵的時代，原來就是眼前的老先生，從千里之外來解救我們的，實在是好感激啊！算算看現在40歲以上的台灣人，都是直接或間接受惠於他的發明和奔波。老先生接著說，他後來從政去了，當了部長，又當了總統。當總統時，他想來台灣，但是他們的國家和中國建交，他就來不了了，他也不知道為什麼要這樣。1994年他以元首的身分訪問北京，獲頒中國協和醫科大學（2002年更名為北京協和醫學院，是清華大學醫學部的合作建制）榮譽醫學博士學位，理由居然是因為他在台灣治療砂眼的事情！講到這裡老人家兩手一攤，無奈又略帶幽默的一直對著我們微笑。
長久以來，Tabone博士都是我對政治領袖所投射的一種榜樣，我還是相信將來會有一天，具有聖潔光輝的人可以對這個國家有所貢獻。他老人家於今年3月辭世，享年99歲。喪禮覆蓋國旗，馬爾他失去了ㄧ位人民的典範，也許台灣應該降半旗致意。
影片：訪問馬爾他前總統 Dr. Vincent "Censu" Tabone
http://youtu.be/8cf3hGPPQs8
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